La apnea del sueño es uno de los trastornos del sueño más frecuentes, y muchas personas la padecen. Puede variar de leve a grave y, en algunos casos, puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Hablaremos de los síntomas, las causas y los tratamientos de la apnea del sueño para que puedas ser proactivo a la hora de detectarla y tratarla.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno que te impide dormir lo suficiente. Puede clasificarse como apnea obstructiva del sueño (AOS) o apnea central del sueño (ACS). En la AOS, las vías respiratorias están obstruidas durante el sueño, lo que provoca pausas repetitivas en la respiración llamadas apneas o hipopneas. Con la AAC, el cerebro no envía las señales para respirar durante el sueño, lo que provoca apneas.Sea cual sea el tipo de apnea, ambas pueden provocar ronquidos, jadeos o ahogos mientras se duerme.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea del sueño?
Los síntomas más frecuentes de la apnea del sueño son ronquidos fuertes, despertarse jadeando o ahogado, sensación de cansancio por la mañana y sensación de no haber descansado bien por la noche. También son frecuentes la somnolencia diurna, la falta de concentración y la irritabilidad.
¿Qué causa la apnea del sueño?
La apnea obstructiva del sueño está causada por una obstrucción física de las vías respiratorias debida a problemas en la estructura de la garganta. Puede estar causada por la obesidad, unas amígdalas grandes, un tabique desviado o una mandíbula poco desarrollada. La apnea central del sueño está causada por un problema neurológico en el cerebro. Puede estar causada por un ictus, la enfermedad de Parkinson, tumores cerebrales y determinadas infecciones o fármacos.
Cómo tratar la apnea del sueño
La apnea del sueño puede tratarse de diversas maneras, según la naturaleza y la causa del problema. Para la AOS de leve a moderada, pueden ser útiles los cambios en el estilo de vida. Perder peso, dejar de fumar, cambiar la postura al dormir y evitar el alcohol o ciertos fármacos pueden ser eficaces para reducir los síntomas. Los casos más leves pueden tratarse con un dispositivo denominado presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Funciona aplicando una presión constante a las vías respiratorias para mantenerlas abiertas durante el sueño.
También es importante reconocer la importancia de la salud bucodental y la higiene del sueño en el tratamiento de la apnea del sueño. Las revisiones dentales periódicas, la limpieza dental profesional y el cuidado de las encías pueden ayudar a reducir los ronquidos y mejorar la calidad general del sueño. Y asegurarse de dormir lo suficiente, crear un buen entorno de sueño y evitar los depresores también puede ser beneficioso para controlar la apnea del sueño.
Conclusión
La apnea del sueño puede provocar problemas de salud debilitantes y deterioro cognitivo si no se trata. Reconocer los síntomas, conocer los factores de riesgo y las causas, y comprender los tratamientos puede mejorar tu calidad de vida. Con los cambios de estilo de vida, el apoyo y los tratamientos adecuados, puedes tener una buena noche de sueño y vivir una vida más sana.