En algún momento de la vida todos nos veremos afectados por el resfriado común. Es una enfermedad etiológica muy contagiosa causada principalmente por virus, que se caracteriza por síntomas como congestión nasal, estornudos, tos, ronquera y malestar general. Entonces, ¿cómo podemos prevenir y tratar el resfriado común en casa?
¿Qué es el resfriado común?
El resfriado común es una infección vírica de las vías respiratorias altas. Es la infección respiratoria más frecuente en el mundo y afecta más a los niños que a los adultos. El rinovirus es el virus más frecuentemente responsable del resfriado común y se conocen más de 200 cepas del virus que lo causan.
¿Cómo prevenir el resfriado común?
La mejor forma de protegerse contra el resfriado común es practicar una buena higiene. Las siguientes precauciones pueden ayudarte a reducir las probabilidades de contraer o contagiar el resfriado común:
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- Lávate las manos a menudo. Con agua y jabón, lávate las manos durante al menos 20 segundos antes y después de las comidas, antes y después de tocarte la cara, después de ir al baño y después de entrar en contacto con alguien que esté resfriado.
- Evita tocarte la cara. El virus que causa el resfriado común puede entrar en tu cuerpo a través de los ojos, la nariz y la boca, así que evita tocarte la cara cuando estés expuesto a personas enfermas.
- Desinfecta las superficies. Desinfecta regularmente con un desinfectante las superficies que se tocan con frecuencia, como los pomos de las puertas, las mesas y los sanitarios.
- Aléjate de las personas enfermas. Si alguien de tu entorno está enfermo, evita el contacto cercano con él, ya que el virus que causa el resfriado común puede transmitirse por contacto directo.
- Duerme lo suficiente. Asegúrate de dormir lo suficiente cada noche para mantener las defensas naturales de tu organismo contra el resfriado común.
- Evita los cigarrillos y el humo de segunda mano. El humo del tabaco puede irritar tu sistema respiratorio y debilitar las defensas de tu organismo, haciéndote más susceptible al virus.
- Come una dieta sana. Seguir una dieta equilibrada que incluya mucha fruta, verdura y cereales integrales puede ayudar a mejorar las defensas naturales de tu organismo contra el resfriado común.
¿Cómo tratar el resfriado común?
Por desgracia, no existe cura para el resfriado común ni forma de prevenirlo. La única forma de librarse de un resfriado es dejar que siga su curso. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas y sentirte más cómodo mientras estás enfermo.
- Descansa. Descansar mucho es esencial para combatir el virus que causa el resfriado común. Es mejor que te quedes en casa y no vayas al trabajo ni a la escuela para evitar el contagio del virus a otras personas.
- Bebe muchos líquidos. Beber muchos líquidos, como agua, zumos e infusiones, puede ayudarte a mantener el cuerpo hidratado y a aliviar la congestión. Evita las bebidas que contengan cafeína o alcohol.
- Toma medicamentos sin receta médica. Los medicamentos sin receta médica, como los descongestionantes, los antihistamínicos y los analgésicos, pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado. Asegúrate de seguir atentamente las instrucciones del envase.
- Usa un humidificador. Colocar un humidificador en tu habitación puede ayudarte a mantener húmedas las fosas nasales y aliviar la congestión.
- Haz gárgaras con agua salada. Hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a reducir la inflamación de la garganta, lo que puede ayudar a aliviar la irritación.
- Bebe miel. Las investigaciones han sugerido que la miel puede ser eficaz para aliviar la tos y la irritación de garganta asociadas a un resfriado.
- Evita tocarte la nariz, los ojos o la boca. Tocarse la nariz, los ojos o la boca puede propagar el virus que causa el resfriado común.
- Inhalación de vapor. Al inhalar vapor, puedes ayudar a despejar las vías respiratorias y reducir la congestión.
¿Cuándo buscar tratamiento médico?
En la mayoría de los casos, los síntomas del resfriado común duran varios días y desaparecen por sí solos. Sin embargo, si los síntomas empeoran, lo mejor es buscar atención médica.
También es importante que acudas al médico si presentas alguno de los signos siguientes:
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- Fiebre alta (más de 38 °C)
- Dolores de cabeza
- Tos persistente
- Dolor torácico o abdominal intenso
- Dolor de oídos
- Dolor o presión en los senos nasales
El resfriado común es una infección de nariz y garganta molesta pero normalmente inofensiva. Si mantienes una buena higiene, sigues una dieta sana y descansas lo suficiente, puedes reducir las probabilidades de contraer un resfriado común. Si contraes un resfriado común, hay varias cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas y sentirte más cómodo mientras estés enfermo. Sin embargo, si tus síntomas empeoran, lo mejor es buscar atención médica.